Паскаль Буайе знакомит читателя с различными видами верований от Сибири до Гаити, отмечая, что не всегда смысл религии заключается в спасении души, вечные по определению боги могут умирать, а могущественные духи быть глупыми и их можно одурачить.
Автор рассказывает о том, что религия перестает быть тайной, она становится объектом научного исследования, и приводит примеры открытий и теорий ученых из области когнитивной психологии, антропологии, лингвистики и эволюционной биологии.