Травянистое растение семейства Осоковые (Cyperaceae), культивируемое как пищевое растение из-за съедобных клубеньков на корнях.
Представляет из себя растение высотой 30-90 см. В тёплом климате выращивается как многолетник. В Черноземье, в более прохладном и сыром климате (Сибирь, Урал, Северо-Запад России) злак прижился как однолетник.
Корневая система хорошо развитая, с множеством тонких корневищ, на которых образуется большое количество (в хороших условиях до тысячи) мелких продолговатых клубеньков длиной до 3 см и шириной 0,5-1 см.Окраска клубеньков от светлой до тёмно-коричневой с желтоватым или розоватым оттенком. На поверхности имеется 3-6 поперечных бороздок. Мякоть белая, сладковатая на вкус, консистенция твёрдая, хрустящая. Тонкие прямые, трёхгранные в сечении короткие стебли, растущие от клубней, несут многочисленные пучки плоских линейных жёстких листьев шириной 3-10 мм.Цветки мелкие, невзрачные, двуполые, собраны в зонтичное соцветие, опыляются ветром. Цветение чуфы - редкое явление, растение цветёт только в многолетней культуре.
Клубеньки чуфы съедобны и имеют характерный, слегка сладкий, ореховый привкус. Их едят как в сыром, так и в поджаренном виде. Поджаренные размолотые клубеньки используют как суррогат кофе. Масло из клубеньков по химическому составу близко к оливковому. Рыболовы очень хвалят клубни в качестве наживки. Зелень довольно декоративна, её можно выращивать на клумбах или в качестве бордюрного растения.К концу лета растения достигают высоты до 30-90 см. Но выкапывать их лучше в конце сентября, когда начнет желтеть ботва. Такая поздняя уборка способствует хорошему вызреванию клубеньков и накоплению в них большого количества масла, что в основном происходит в самом конце вегетации.В умеренных широтах нормально растёт и образует клубеньки, но не цветёт. Нетребовательна к составу и кислотности почвы, растет даже в тяжелой глине, но даёт лучший урожай на плодородных рыхлых почвах. Место для посадки лучше выбирать солнечное. Предпочитает влажную почву.
Перед посадкой семена необходимо в течение 3-4 дней замачивать в воде, меняя ее каждый день. Самое главное - раз в день менять воду! Далее вымоченные в воде клубни необходимо прорастить, для этого их необходимо обернуть в бумажное полотенце, положить в пакет и убрать в теплое не жаркое место, так же можно прорастить семена во влажных опилках. Следить за влажностью, не допускать пересыхания, иначе клубни погибнут.
Как только появятся корешки у орешков необходимо их посадить в рассадные горшки. Грунт для рассады чуфы земля + песок (перлит) + чуть золы. Высаживать пророщенные клубеньки необходимо на глубину 2-3 см, укрыть все пленкой, контролировать влажность (грунт должен быть чуть влажный). Появление всходов может растянуться от 14 до 20 дней.
Высаживать рассаду в грунт только после уверенности в отсутствии заморозков! Иначе рассада погибнеть даже от небольшого минуса. Место посадки обязательно должно быть освещено солнцем (ни в коем случае не тень)! Так же место для посадки не должно быть сырым (влажным), чуфа не переносит переувлажнений. Почва должна быть легкой, рыхлой. Поливать редко, в сухое время.