Однолетнее растение из семейства тыквенных. Стебли длиной до 6 м, сочные, тонкие, очень разветвлённые в узлах, короткоопушённые, лазящие с помощью туго скрученных ветвистых трёх-четырёхраздельных усиков.
Листья очерёдные, с длинными черешками, бледно-зеленые, тонкие, голые, шероховатые, глубоко-выемчатые при основании, некоторые видоизменены в усики. В очертании листья округлые или яйцевидные, длиной и шириной 5—10 см.Цветки почти белые, обладают тонким медовым ароматом, собраны в соцветия. Цветет в июне — сентябре.
Плоды широкояйцевидные тыквины, 1—6 см длиной, густо покрытые шиповатыми щетинками, вначале сизо-зелёные, водянистые, а при созревании высыхающие и вскрывающиеся на верхушке, содержат внутри в двух жёстковолосистых гнёздах по 2 ослизняющихся семени. В дождливое лето плоды при созревании накапливают много жидкости, под её давлением разрываются, и семена из них выстреливаются в разные стороны. Плоды созревают в августе — октябре.
Эхиноцистис любит легкие, некислые, воздухо– и влагопроницаемые почвы, солнечное или полутенистое место, защищенное от ветра. В засушливую погоду потребуется полив – 4-5 л на одно растение.
Инструкция: Семена можно посеять как осенью, так и весной непосредственно на постоянное место. Так же можно выращивать эхиноцистис через рассаду, если нужно побыстрее получить взрослое растение.
Перед посевом весной для ускорения всхожести с семенами проводят следующие действия: каждое семечко обрабатывают наждачной бумагой, чтоб быстрей прорастало (или же замачивают семена на 2-3 часа, как и другие тыквенные); теперь семена укладывают во влажную ткань и выдерживают там около суток. Проклюнувшие семена можно поместить либо в опилки, либо в любой грунт. Правда, опытные цветоводы высадки проводят в торфяные таблетки, которые обеспечивают сеянцы питательными веществами. Тару с сеянцами нужно поставить в теплое светлое место, но не под прямые солнечные лучи.
Высадку в открытый грунт производят при появлении настоящих листочков и наступлении теплой погоды (эхиноцистис прекрасно выдерживает понижение температуры). Рассаду высаживают на расстоянии 35 см.Осенний посев проводят сухими семенами при температуре наружного воздуха не менее +
5 градусов. Сначала семена также обрабатывают наждачкой (можно и без обработки) и помещают в бороздки на глубину 3-5 см и засыпаются плодородной почвой. Можно еще и замульчировать место посева соломой, опилками или торфом. Весной семена успешно взойдут.