Растет в европейской части России, на Кавказе , в Западной Сибири , в Казахстане ; в Средней Азии , в Западной Европе, в Малой Азии, Северной Африке. Калина нетребовательна к условиям, легко переносит засухи и морозы.
Почки с двумя сросшимися наружными чешуями, яйцевидные, немного заострённые, красновато-зелёные. Чешуи у основания зеленоватые или серые, сверху красно-бурые, слабо блестящие, безволосые, иногда клейкие. Листья черешковые, супротивные, широкояйцевидные или округлые, длиной 5-8(10) см и 5-8 см шириной, трёх-пятилопастные, остроконечные. Осенью листья приобретают яркую окраску - от оранжево-красной до пурпурной. В целом - светолюбивое растение, но выносит некоторое затенение.