Все три повести объединены трепетной любовью к детям и тревогой за их судьбу. «Гуттаперчевый мальчик» рассказывает трагическую историю маленького акробата, отданного в учение к жестокому и бессердечному цирковому силачу. В «Детях подземелья» говорится о трогательной дружбе мальчика из благородной семьи и бездомного сироты. А «Дядюшка-флейтист» знакомит читателей с девочкой Наташей, вынужденной жить в семье своей глупой, жадной и злобной тётки. Эти произведения заставляют глубоко сопереживать юным героям и по сей день не теряют актуальности.
Атмосферные иллюстрации созданы мастером книжной графики Анатолием Зиновьевичем Иткиным.