Действие повести происходит в Стокгольме, на самой обыкновенной улице, в самом обыкновенном доме. В нем проживают два главных героя - Малыш, младший ребёнок семьи Свантесон, и на крыше этого дома – Карлсон с пропеллером за спиной. В семье каждый занят своим делом: папа уходит на службу, дети - в школу, мама хлопочет по хозяйству. Малыш, предоставленный самому себе, долгие часы проводит в обществе Карлсона, ведь тот умеет летать и любит проказничать. Все - мама и папа, Боссе и Бетан считают Карлсона выдумкой, фантазией Малыша. И только Малыш не сомневается в существовании Карлсона, который становится его товарищем по играм.