Битва на Итиле разрушает вековой торговый путь из Руси в Хазарию. Свенельд, приехавший в землю мери за данью, передает предложение Олава конунга: весенний поход по Волге до Булгара для налаживания новых связей. Земля мери отныне особо ценна, и старейшины пытаются выйти из зависимости от владык Хольмгарда… В центре событий оказывается семья Дага, самого уважаемого человека из русов Мерямаа. Старший сын Арнор идет в опасную «разведку боем». Дочь Арнэйд отныне — самая выгодная невеста, и борьба за ее сердце непредсказуема…
Без жертв не обойтись — и Свенельд берется за оружие.