В первом томе многотомного исследования мастер ФИД Е Андрей Терехов описывает годы становления Василия Смыслова - от первых турниров до звания гроссмейстера СССР и второго места в матч-турнире на первенство мира 1948 года. Благодаря доступу к семейным архивам Смыслова рассказ о шахматной юности Василия Васильевича сопровождается десятками прекрасных фотографий, часть из которых публикуется впервые, а также 49 глубоко проанализированными партиями. Специально написанная для этого издания статья немецкого гроссмейстера Карстена Мюллера об эндшпильной технике Смыслова завершает первый том.
«Эта книга является результатом очень глубокого исследования жизни и творчества седьмого чемпиона мира, и благодаря этому стала долгожданным вкладом в литературу о Смыслове» (из Предисловия Петра Свидлера).