В книге рассматриваются процесс возникновения и правовая эволюция упомянутых институтов на всем протяжении истории развития римского частного права: от законов XII таблиц до кодификации императора Юстиниана.
В ходе исследования автором используются фрагменты из Кодекса и Новелл Юстиниана, ранее не переводившиеся на русский язык. Книга адресована специалистам в области юриспруденции, истории и филологии, а также самому широкому кругу читателей.