События романа погружают читателя в перипетии судеб нескольких людей.
Начинающий писатель Иван (образ частично автобиографичен) влюблён в дочь мелкопоместного дворянина Ихменева – Наташу.
Сама Наташа любит сына князя Валковского – Алёшу, однако отец молодого князя против этого союза и начинает всячески ему препятствовать, проявляя корысть и эгоизм.
Кто униженный, кто оскорблённый и через что придётся пройти героям Достоевского можно узнать, окунувшись в страницы романа.