Известный историк, ученый с мировым именем Руслан Григорьевич Скрынников. анализирует политическое развитие страны, приведшее к опричнине, ее социальную структуру, земельную политика на первом этапе существования опричнины. Внутренняя история опричнины рассматривается в неразрывной связи с событиями Ливонской войны, оказавшей исключительное влияние на судьбы России, ее экономику и жизнь народа.