Автор подробно рассказывает о событиях и людях, оказавших влияние на формирование жизненных воззрений Гумбольдта. Занятие древними языками и переводы с греческого, путешествия в Испанию и Италию, государственная и дипломатическая служба --- об этом первые три части книги. Четвертая часть называется "Вдали от света"; ее первая половина представляет собой анализ научного метода Гумбольдта-лингвиста, его взглядов на язык и языкознание. Р. Гайм завершает книгу рассказом о Гумбольдте "вне возраста и вне времени".
Увлекательно написанная, эта книга будет интересна историкам науки, философам и филологам, государственным деятелям и дипломатам.