Куркумин является основным биологически активным компонентом корней куркумы (Curcuma longa), растения, принадлежащего к семейству имбирных. С давних времен куркума используется в качестве красителя и ароматизатора в южно-азиатской кухне, а также ее традиционно применяют в практиках аюрведы. Полезные свойства биологически активных соединений куркумина были тщательно исследованы современными учеными.