Позднее, вследствие изменения роли Италии среди государств Средиземного моря, с 1877 г. приступили к преобразованию итальянского военного флота, причем было обращено особенное внимание на развитие элементов наступления, которое прежде в итальянском флоте всецело уступало обороне. По плану усиления флота в 1877 г. решено было к старым кораблям присоединить новые, равносильные или даже превосходящие по силе артиллерии и толщине брони, по скорости и маневренности самые большие броненосцы других стран.
Это стремление началось с постройки огромных броненосных кораблей «Duilio», «Dandolo», «Italia» и «Lepanto».