Тончайшие нити пресного вытяжного теста, «волосы ангела», как еще их называют, сплетенные между собой, впервые были изготовлены в Ливане в XV веке. По легенде, женщина по имени Харире Нине (Harire Nine) пекла лепёшки на раскаленном саче(глиняная сковорода на чугунной подставке). Ее дочь доила рядом корову и немного молока попало поверх теста на сач. Харире попробовала разбавить тесто и. получила кадаиф. Она добавила в тесто шербет и сыр и угостила соседей. Людям безумно понравилось новое блюдо и кадаиф продолжил уже свое торжественное шествие по всему Востоку.
Вскоре из арабских стран это необычное тесто дошло до Средней Азии и Балкан, где и по сей день является одним из любимейших лакомств. Долгое время кадаиф был привилегией исключительно богачей, он считался лакомством султанов и их гаремов. Сегодня изделия из теста катаифи также нельзя отнести к разряду повседневных блюд, они являются непременным украшением стола и производят на всех огромное впечатление.
Тесто катаифи используется для соленой и сладкой выпечки.