Авторы книги, Владимир Шишкин и Искра Шварц, рассматривают причины и обстоятельства возникновения взаимных интересов двух государств, начавшие отчетливо проявляться в XIII столетии, невзирая на то, что Запад и Восток окончательно разделились по религиозно-политическому принципу. В книге подчеркивается тем не менее, что процессы политической централизации и зарождения абсолютной монархии в обеих странах во многом протекали синхронно, равно как и то, что Россия уже в XV веке была плотно включена в большую европейскую политику, все более привлекая к себе внимание Франции.
Особое внимание авторы уделяют попыткам создания военно-политического союза Франции и России и организации дипломатических и торговых контактов в XVI веке посредством личных отношений монархов дома Валуа и династии Рюриковичей.