Всю свою жизнь А. Я. Хелемский испытывал огромный интерес к истории, сперва английской (после прочитанных в детском возрасте шекспировских хроник), потом античной и китайской, а позднее — японской. На многих математических конференциях он по просьбе коллег и друзей читал лекции на исторические темы, а иногда, если позволяло время, и циклы лекций. На основе таких циклов им были написаны следующие книги, опубликованные издательством МЦНМО: Рассказ о ранней Британии. От Цезаря до Вильгельма Завоевателя. Рассказ о средневековой Британии. От гибели Гарольда до Великой хартии. Рассказ о Британии от Генриха III до Эдуарда И. Рассказ о Войне Алой и Белой Розы. Вместе с книгой, которую вы держите в руках, они охватывают историю Британии от начала нашей эры и до прихода к власти династии Тюдоров.