Тема произведения — традиции и культура Малороссии (территория современной Украины). Цель писателя — познать дух народа, национальный характер, истоки добра и зла.
Особенности композиции. Две книги сборника включают в себя по 4 повести:«Сорочинская ярмарка», «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Майская ночь, или Утопленница», «Пропавшая грамота».«Ночь перед Рождеством», «Страшная месть», «Иван Фёдорович Шпонька и его тётушка», «Заколдованное место».«Ге́тьман» — незавершённый исторический роман Николая Гоголя, от которого сохранилось четыре фрагмента, два из которых были изданы при жизни писателя. По сохранившимся отрывкам невозможно представить полный сюжет произведения. «Гетьман» представляет собой первый опыт писателя в области обращения к историческому повествованию из эпохи борьбы казачества с польскими захватчиками,— эта тема наиболее полно отразится в его повести «Тарас Бульба».