Описывая жизнь разночинцев на примере бывшего студента юридического факультета Родиона Раскольникова, Достоевский вскрывает трагедию личности, разуверившейся в людях, и сквозь череду моральных потрясений и метаний приводит героя к раскаянию за содеянное.
Роман впервые был напечатан в журнале "Русский вестник" в 1866 году и оказал огромное влияние не только на российский, но и мировой литературный процесс. Уже в 80-х годах XIX века роман был переведен на десяток европейских языков и по сей день остается бестселлером классической литературы.