Карл Юнг был верным учеником Зигмунда Фрейда и считался его «престолонаследником», однако затем между ними произошел конфликт, в результате которого Юнг покинул Фрейда. Причиной конфликта стало различное понимание мотивов поведения человека — Фрейд считал, что в его основе лежат, главным образом, подавленные сексуальные желания; Юнг отводил сексуальности гораздо меньшую роль.
В книге представлены наиболее значимые произведения Фрейда и Юнга, в которых дается ответ на вопрос, что движет человеком в его поведении, и воспоминания Юнга о Фрейде, в том числе размышления о причинах произошедшего между ними конфликта.