Хуацзе, китайский, японский, тибетский или сычуаньский перец – это важная часть азиатской кухни. В биологическом смысле это даже не перец, а семена некоторых видов «зубного дерева» — растений семейства рутовых. В кулинарии используются оболочки семян – именно в них заключен свежий холодный аромат и особенный «электрический» вкус. Оболочки сычуаньского перца содержат редкое вещество (hydroxy-alpha-sanshool), повышающее чувствительность нервных окончаний языка к прикосновению и температуре. Обычно они менее чувствительны, чем вкусовые рецепторы, но после сычуаньского перца они просыпаются, и наступает настоящий когнитивный диссонанс, встряска ощущений. Мелкие чёрные семена сычуаньского перца имеют незатейливый горький вкус. Поэтому покупая сычуаньский перец, не переживайте, что многие оболочки раскрыты и пусты – именно в оболочках вся «соль» этой пряности. Перед использованием сычуаньский перец рекомендуется обжарить на сухой сковороде и растолочь: так его аромат полностью раскроется. Добавлять эту специю в блюда лучше в конце приготовления, но чтобы придать свежий вкус супу, можно добавить его за 10-15 минут до готовности. Сычуаньский перец редко используется отдельно. (Попробуйте разжевать несколько семян – и поймёте, почему.) Но это отличная основа для смесей. Самые известные смеси с этим перцем – китайская «5 специй» и японская «7 вкусов». В Китае широко используется смесь обжаренного сычуаньского перца с солью.
Размножение: Семена нуждаются в стратификации в течение 90 дней в холодильнике. Прорастание может занять несколько месяцев. Почва бедная, влажная с добавлением песка: верховой торф 70% + 30% речного песка. Семена слегка присыпают субстратом. Накрывают пленкой и ставят на 90 дней на холодную стратификацию при температуре +
2-5ºС, нижняя полка холодильника идеально подходит для этих целей. Далее семена проращивают при комнатной температуре, не снимая пленки и контролируя постоянный уровень влажности.